Javier Cercas aseguró que durante las primeras horas del golpe de Estado del 23F la respuesta fue “cero patatero” y que hubo un silencio generalizado entre políticos, sindicatos y la mayoría de autoridades, con la excepción del rey y Jordi Pujol. Según el escritor, esta realidad sigue siendo una verdad incómoda que aún no se ha reconocido ni comunicado suficientemente.
En la Feria del Libro de Madrid, Cercas presentó su obra ‘El periódico de la democracia’, que recorre la historia del diario El País y la trayectoria de la democracia española a lo largo de cinco décadas. En este contexto, defendió el editorial del periódico que respaldó la Constitución cuando el golpe parecía destinado a triunfar, señalando que esta postura fue decisiva para la defensa del sistema democrático.
El autor refutó la idea común de que el 23F fue un “golpe de opereta”, aclarando que, a pesar de que con perspectiva pueda parecer una comedia, en realidad fue una amenaza grave y real. Entre los factores que explican el silencio y la falta de reacción, Cercas destacó que la mayoría de la población aún conservaba el recuerdo traumático de la guerra civil y la dictadura, y que el apoyo a la democracia había disminuido considerablemente desde las elecciones de 1977. La crisis económica, el terrorismo activo y la sensación de desgobierno aumentaron la incertidumbre y el riesgo de que el golpe lograra sus objetivos.
El evento tuvo lugar en el auditorio del pabellón Caixabank del Retiro, donde Cercas congregó a numerosos asistentes, algunos incluso de pie, atraídos por su relato sobre aquel momento crucial y la evolución de la democracia española. Además de Cercas, la feria contó con la presencia destacada de otros autores que atrajeron grandes colas para firmas, como Juan Gómez Jurado, Roberto Leal y Alice Kellen.