Un análisis reciente ha interpretado que el descenso de Lucifer en la obra maestra del siglo XIV, la Divina Comedia, representa en términos geológicos el impacto de un gran asteroide sobre la Tierra. Según esta visión, el relato de Dante sobre la caída del ángel caído coincide con la formación de un enorme cráter que alteró la superficie planetaria.

Esta teoría, propuesta por el geólogo Timothy Burbery de la Universidad Marshall, destaca que la estructura del Infierno en la obra —un embudo formado por nueve círculos concéntricos— puede interpretarse como el cráter resultante del choque. El viaje de Dante y Virgilio a través del último círculo, donde Lucifer está atrapado en hielo, refleja el descenso simbólico hacia el centro del impacto y la inversión de gravedad que ocurre allí, un evento plausible dentro del choque de un cuerpo celeste.

Dante describe que al atravesar el centro de la Tierra, los protagonistas emergen por un túnel en el hemisferio norte y ascienden hasta una gran roca que Virgilio identifica como el monte del Purgatorio. Ese monte, según la obra, se formó por el desplazamiento de una masa de tierra que ocurrió cuando Lucifer cayó desde el cielo, justo en el lugar del impacto. Esto coincide con la idea de que la caída del asteroide causó el levantamiento de una estructura geológica en el hemisferio opuesto al cráter.

En la Divina Comedia, Lucifer aparece en el fondo del embudo con tres cabezas, devorando a los peores traidores según Dante, y está rodeado por un hielo perpetuo. Esta imagen, combinada con la logística del viaje poético, remite a un evento cataclísmico capaz de construir un cráter gigantesco y fragmentar la corteza terrestre, semejante a lo que ocurrió con impactos conocidos como el cráter de Barringer en Arizona, EE.UU., que también fue causado por un asteroide.

Este enfoque geológico aporta una nueva lectura de un texto clásico, unificando la literatura medieval con fenómenos naturales concretos. Revela cómo Dante pudo reflejar, aun sin conocimientos científicos modernos, una reconstrucción simbólica de un impacto astronómico de gran magnitud.