En la búsqueda de un héroe representativo para su consola original, Microsoft lanzó en 2002 Blinx: The Time Sweeper, un juego que prometía revolucionar el género plataformas con mecánicas basadas en el control temporal. El título, desarrollado por Artoon y liderado por Naoto Ohshima, coautor de Sonic the Hedgehog, introdujo un sistema donde el jugador podía pausar, rebobinar, y acelerar el tiempo gracias al Time Sweeper, un dispositivo que funcionaba casi como un reproductor de vídeo doméstico aplicado al juego.
El argumento planteaba una narrativa sencilla: Blinx, un gato antropomórfico parte de la Fábrica del Tiempo, debía restaurar el equilibrio temporal alterado por unos antagonistas porcinos llamados Tom-Tom. A lo largo de las etapas, el jugador recogía cristales que habilitaban distintas funciones temporales como congelar el ambiente, ralentizar la acción, o incluso crear un clon que repetía movimientos anteriores.
Pese a la innovación en la teoría, la ejecución resultó torpe. Las mecánicas, aunque originales, se vieron afectadas por un control impreciso y niveles diseñados que generaban frustración. El abuso de las funciones temporales y la dificultad para dominar sus efectos desbalancearon la experiencia, que nunca logró el carisma necesario para consolidarse como una mascota o un referente del catálogo inicial de Xbox.
Además, Blinx se ha relacionado erróneamente con la inspiración directa de Prince of Persia: The Sands of Time, otro juego que triunfó con mecánicas temporales, aunque un análisis objetivo muestra que Blinx fue más un experimento tosco que una base sólida.
En definitiva, Blinx: The Time Sweeper simboliza el desafío que enfrentó Microsoft para competir con las franquicias emblemáticas de Nintendo y Sega, ofreciendo una propuesta única pero mal implementada que, con el tiempo, ha quedado más como un objeto de nostalgia y curiosidad que como un clásico indiscutible.