La selección española ya tiene definido su rival en los octavos de final del Mundial 2026: Austria. Este encuentro marcará un reencuentro emblemático, pues ambos equipos no se enfrentan en una fase final de la Copa del Mundo desde Argentina 1978. Aquella vez, Austria sorprendió con un triunfo por 2-1, dejando una rivalidad histórica que llega renovada ahora en tierras norteamericanas.
Austria regresa a un Mundial tras una larga ausencia desde 1998, en Francia, y supera la fase de grupos en esta competición por primera vez desde España 1982. Finalizó segunda en su grupo, detrás de Argentina, tras un empate heroico en el último minuto contra Argelia y una derrota ante la albiceleste. Este rendimiento le da la oportunidad de medirse a la campeona de Europa, España, en un duelo que promete equilibrio y tensión.
Este será el décimo séptimo encuentro oficial entre España y Austria. Históricamente, el balance favorece a la Roja: nueve victorias, cuatro derrotas y tres empates, con un marcador global de 43 goles a favor y 22 en contra. Entre los duelos más recordados está la goleada española por 9-0 en Mestalla, durante la clasificación para la Eurocopa 2000, con un póquer de goles de Raúl González.
En cuanto a la actualidad, Austria presenta un equipo sólido y físicamente robusto, comandado por el técnico alemán Ralf Rangnick, reconocido por sus innovaciones tácticas y su influencia en entrenadores de renombre. Sin embargo, el combinado centroeuropeo llega debilitado por la pérdida por lesión de Christian Baumgartner, su mediocampista clave del RB Leipzig.
Entre sus figuras destaca el defensa David Alaba, jugador del Real Madrid que sigue siendo pieza fundamental para Austria a pesar de tener poca participación en su club. También sobresale el experimentado delantero Marko Arnautovic, máximo goleador histórico de su selección. La mayoría de sus futbolistas militan en la Bundesliga alemana, una liga competitiva que refuerza el nivel físico y táctico del equipo.