El sector apícola de la Unión Europea registró un aumento notable, con el total de colmenas en explotaciones agrícolas alcanzando un récord de 9,4 millones de unidades en 2023, según datos de Eurostat. Este crecimiento supera en 1,3 millones el volumen registrado en 2020, lo que representa un incremento del 16 % en tres años.
Italia lidera el listado de países con mayor número de colmenas, con 1,86 millones, seguida de Rumanía con 1,71 millones, Grecia con 1,18 millones, Bulgaria con más de un millón y España, que cuenta con 818 mil colmenas. Sin embargo, a pesar del crecimiento general, España presentó una caída en su número de colmenas, con una reducción del 14 % respecto a 2020.
Además del crecimiento en la mayoría de los países, 12 Estados miembros aumentaron su cantidad de colmenas, destacando Italia, donde el incremento alcanzó casi 823 mil colmenas, un avance del 79 %. En contraste, en otros 10 países se detectaron descensos, siendo Hungría y España los casos más significativos con caídas del 34 % y 14 %, respectivamente.
La presencia de abejas es crucial para la polinización de numerosos cultivos adaptados a diferentes climas, ya sean cálidos o fríos. Estos insectos sobreviven a bajas temperaturas mediante la hibernación dentro de sus colmenas, utilizando reservas de miel.
En respuesta a las amenazas contra los polinizadores, la Comisión Europea lanzó en 2023 un nuevo Pacto para los Polinizadores. Esta iniciativa actualiza la estrategia de 2018 y busca frenar el declive alarmante de los insectos polinizadores silvestres. El pacto establece acciones concretas para los países miembros con el objetivo de revertir esa tendencia antes de 2030.
El Pacto para los Polinizadores complementa el Reglamento de Restauración de la Naturaleza y forma parte integral de la Estrategia de Biodiversidad 2030, orientada a proteger las especies esenciales para la agricultura y el equilibrio ecológico en Europa.