El Tercio de Armada de San Fernando está involucrado en el Despliegue Atlántico 26, la mayor operación naval española de este año. Conformado por cinco buques, cerca de 2.500 personas y 75 vehículos, este grupo expedicionario realiza un cruce del océano Atlántico donde realizan entrenamiento conjunto y actividades operativas durante más de dos meses.
La estructura del grupo incluye el Buque de Asalto Anfibio ‘Castilla’, que sirve de mando principal bajo el Vicealmirante al frente del Cuartel General Marítimo de Alta Disponibilidad. Entre las embarcaciones destacan el Buque de Proyección Estratégica ‘Juan Carlos I’, las fragatas ‘Blas de Lezo’ y ‘Reina Sofía’, además del Buque de Aprovisionamiento de Combate ‘Patiño’. Asimismo, la Fuerza de Desembarco contiene un Batallón Reforzado de Infantería de Marina, a la vez que el apoyo aéreo lo proporcionan aviones AV8B ‘Harrier’ y helicópteros SH60 ‘Seahawk’, H135 ‘Nival’, HT-27 ‘Cougar’ y HA-28 ‘Tigre’.
Después de participar en el Día de las Fuerzas Armadas en Vigo, este Grupo de Combate reviste gran importancia por su despliegue en aguas internacionales y su integración en ejercicios multinacionales. Tras la fase inicial de preparación en el cruce marítimo, se incorpora al ejercicio FLEETEX250 en la costa este de Estados Unidos, una maniobra liderada por la Marina de los EE.UU. Posteriormente, los efectivos españoles participarán en la Revista Naval Internacional en Nueva York, conmemorando el 250 aniversario de la creación de la marina estadounidense.
Como parte clave del despliegue, el Cuartel General de las Fuerzas Marítimas Españolas (SPMARFOR) se activará como Commander Task Force (CTF) ATLANTIC durante el viaje de regreso. Esta unidad es una agrupación de la OTAN encargada de la vigilancia y defensa del Atlántico Norte. Sólo seis países miembros de la alianza disponen de un Cuartel General marítimo con esta capacidad.
Con un conjunto de 10 aeronaves y 12 embarcaciones anfibias, la operación pone en evidencia la capacidad española para proyectar fuerzas expedicionarias desde la mar, combinando medios navales, terrestres y aéreos en una operación coordinada y multinacional.