El sistema electoral español ha experimentado un notable aumento de votantes gracias a dos vías excepcionales de nacionalización aprobadas en la última década, que han beneficiado a descendientes de exiliados por la Guerra Civil y a sefardíes descendientes de judíos expulsados en 1492.

Desde 2015, cuando se abrió el proceso para los sefardíes, y más recientemente con la ley de memoria histórica de 2022 que permitió incluir a los descendientes de exiliados, aproximadamente 380.499 electores han adquirido el derecho a votar sin residir en España. Este incremento representa casi la mitad del censo electoral de españoles en el extranjero.

Durante la última década, el censo electoral de ciudadanos españoles residentes fuera del país creció en más de 817.000 personas, mientras que estas vías extraordinarias de nacionalización aportaron un volumen significativo de nuevos votantes.

Respecto a la ley de memoria histórica, que permitió hasta octubre del año pasado solicitar la nacionalidad para quienes acreditaran descendencia de emigrantes exiliados por la Guerra Civil, se tramitaron más de un millón de solicitudes. Hasta ahora, fueron aprobadas más de 540.000. Sin embargo, sólo algo más de 300.000 están inscritos para votar; el resto deberá incorporarse al censo a medida que se completen sus trámites. A finales de marzo, quedaban pendientes más de 655.000 expedientes en proceso de revisión.

En cuanto a la nacionalización de sefardíes impulsada por el Gobierno de Mariano Rajoy, hasta mediados de 2023 se habían concedido casi 75.000 nacionalidades, con más de 7.800 solicitudes en trámite y cerca de 6.000 denegadas. Esta iniciativa reconoce los lazos históricos y culturales de esta comunidad con España pese a su dispersión internacional.

El registro de españoles residentes fuera del país se denomina CERA (Censo Electoral de Residentes Ausentes). Dentro de este censo, estos nuevos nacionalizados representan un cambio sustancial en la composición del electorado, al ampliar la base de votantes extranjeros con derecho plenos a participar en las elecciones nacionales.