La torsión de estómago en perros consiste en una dilatación excesiva seguida del giro del estómago sobre sí mismo, lo que bloquea el paso del alimento y comprime vasos sanguíneos vitales, poniendo en riesgo la circulación y la vida del animal.

Este trastorno suele afectar principalmente a perros de razas grandes o gigantes, especialmente aquellos con el pecho profundo y estrecho, así como a ejemplares de edad media o avanzada. Sin embargo, cualquier perro puede sufrirla, aunque los mestizos la presentan con menor frecuencia.

La causa exacta no está clara, pero la torsión se desencadena cuando el estómago se distiende tras una ingesta abundante de comida, agua o gas, y los ligamentos que lo mantienen en posición no soportan la presión, lo que facilita que gire entre 180º y 360º sobre su eje.

Al girar, el estómago bloquea las entradas y salidas del contenido, impidiendo el vómito o eructos, y actúa como una bomba de presión que comprime órganos internos y vasos sanguíneos importantes, como la vena cava, afectando la circulación y provocando insuficiencias respiratorias, renales y cardíacas.

Los síntomas iniciales incluyen intentos de vomitar sin éxito y la presencia de espuma o saliva. Si no se interviene rápidamente, el cuadro puede evolucionar hacia un shock irreversible y la muerte en pocas horas.

El diagnóstico precoz es vital: si el veterinario detecta la distensión antes de que se complete el giro, puede descomprimir el estómago para evitar la torsión total. Una vez establecida, la única opción es la cirugía urgente.

Para reducir el riesgo de torsión gástrica se recomiendan varias medidas:

  • Fraccionar las comidas en porciones pequeñas y frecuentes.
  • Evitar ejercicio intenso inmediatamente después de comer o beber.
  • No proporcionar grandes cantidades de agua de golpe.
  • Prevenir el estrés durante las comidas.
  • Vigilar especialmente a perros de pecho profundo y razas predispuestas.

Conocer esta dolencia y sus señales permite actuar con rapidez y reducir el peligro que la torsión de estómago representa para la salud y vida canina.