Un equipo multidisciplinario de investigadores localizó en la Galería del Sílex, en la Sierra de Atapuerca, la primera necrópolis infantil del Calcolítico documentada en la Península Ibérica y única en el contexto europeo. Este hallazgo se destaca porque ofrece la primera evidencia directa de que los niños pequeños recibían un trato funerario distinto en aquella época, en un yacimiento sellado y preservado durante miles de años.
Los restos corresponden mayoritariamente a individuos infantiles entre 0 y 6 años, fechados entre cinco mil y cuatro mil quinientos años atrás. La necrópolis incluye al menos 16 individuos: 11 menores de seis años, tres entre siete y nueve años, y dos adultos. La concentración principalmente de niños refuerza una hipótesis que hasta ahora solo se sustentaba en la ausencia de restos infantiles en otros yacimientos calcolíticos, plantando que los infantes eran enterrados en espacios diferenciados.
La Galería del Sílex es una cavidad natural de más de 500 metros de longitud, descubierta en los setenta y sellada desde finales de la Edad del Bronce, lo que ha permitido conservar no solo los restos óseos sino también artefactos como cerámicas y restos de fauna asociados al enterramiento.
La investigación estuvo liderada por la Cátedra de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología de HM Hospitales y la Universidad de Alcalá, con la colaboración del Laboratorio de Evolución Humana de la Universidad de Burgos y la Universidad de León. Los expertos destacan que el hallazgo aporta un nuevo entendimiento sobre las prácticas sociales y simbólicas de las primeras comunidades metalúrgicas de la región.
Según los investigadores, la significativa presencia de niños en este espacio funerario sugiere una atención especial hacia la infancia con un posible significado social más complejo del que se había asumido hasta ahora en la prehistoria europea.