La NASA aceleró el calendario de lanzamiento de su nuevo telescopio espacial Nancy Grace Roman, cuya misión principal será la cartografía profunda del cosmos. El artefacto viajará al espacio a bordo del cohete Falcon Heavy de SpaceX, anticipando su llegada orbital cerca de septiembre de 2026, meses antes de la fecha inicial prevista para mayo de 2027.
Este telescopio, con una altura cercana a los 12 metros y un espejo principal de 2,4 metros de diámetro, está diseñado para completar el mapa de estrellas, galaxias y planetas mucho más allá de lo conocido. Su capacidad permitirá identificar objetos invisibles hasta ahora, gracias a la observación de las distorsiones provocadas por el efecto de lente gravitacional, una herramienta clave para descubrir nuevos exoplanetas y estructuras cósmicas.
El Nancy Grace Roman debe su nombre a la astrónoma estadounidense que fue pionera como mujer ejecutiva en la NASA. Fabricado con materiales ultraligeros como fibra de carbono y titanio aeroespacial, incorpora tecnología avanzada en su estructura y espejos, incluyendo vidrio con ultrabaja expansión y recubrimiento de plata para garantizar su precisión en la oscuridad del espacio.
El telescopio será lanzado desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, en el Complejo de Lanzamiento 39A, donde históricamente se han enviado misiones emblemáticas. Esta iniciativa se suma a la reciente serie de éxitos de la NASA, como la misión Artemis II con la nave Orión y el envío de imágenes impresionantes de la Tierra y la Luna.
Con Nancy Grace Roman, la exploración espacial entrará en una nueva etapa de descubrimientos, permitiendo observar fenómenos como planetas similares a TOI-1452b, un exoplaneta cuya composición recuerda a mundos de ciencia ficción, y ampliando significativamente nuestro conocimiento del universo.